1. 虚函数的作用
为了实现多态，引入虚函数。
那什么是多态？
一言以蔽之：多态是指同一个方法在派生类和基类中的行为是不同。
或者说：多态是指使用相同的函数名来调用函数不同的实现方法，即“一种接口，多种方法”。
C++实现多态的方法有两种：
- 编译时多态：通过函数重载实现（静态联编）
- 运行时多态：通过虚函数实现（动态联编）
2. 虚函数的定义和使用
在基类中定义虚函数：
class Student
{
char name[50];
public:
virtual void show_name(); /* virtual修饰的函数就是虚函数 */
}
使用虚函数：
当函数是通过引用或者指针而不是对象调用的，这时需要注意：
- （1）如果该方法没有使用关键字virtual，程序将根据引用类型或指针类型选择函数；
- （2）如果使用了virtual，程序将根据引用或指针指向的对象的类型来选择函数。
3. 虚函数的工作原理
编译器处理虚函数的方法是：
给每个对象添加一个隐藏成员（取该对象占的内存空间不确定是否会看到？），隐藏成员中保存了一个指向函数地址数组的指针。该函数地址数组成为虚函数表（virtual function table, vtbl）。虚函数表中保存着类对象声明的虚函数的地址。
一个基类对象，该对象包含一个指针，指向保存基类中所有虚函数地址的地址表vtbl1；
一个派生类对象，该对象包含一个指针，指向保存派生类中所有虚函数地址的地址表vtbl2；
如果派生类提供了虚函数的新定义，则虚函数地址表中保存新的地址；如果派生类定义了新的虚函数，则新函数的地址也要加入到vtbl2中。
调用虚函数时：
程序查看对象中vtbl地址，然后转向相应的函数地址表中，再找到调用的虚函数地址，执行该虚函数。
虚函数表中地址的顺序：
- 虚函数按照其声明顺序放于表中
- 父类的虚函数在子类的虚函数前面
4. 虚函数的代价
使用虚函数，在内存和执行速度方面有一定的成本：
- （1）每个对象实际占的空间增大，增大量是存储地址的空间；
- （2）对于每一个类，编译器都需要创建一个虚函数表；
- （3）对于每个函数调用，都需要执行一项额外的操作，即表中查找地址。（主要是因为虚函数是动态联编，非虚函数是静态联编，则不要额外的操作）
5. 虚函数相关注意事项
5.1 构造函数
构造函数不能是虚函数.
5.2 析构函数
析构函数应该是虚函数，除非类不用做基类。
通常会给基类提供一个虚析构函数，即使它并不需要析构函数。
6. 虚函数与纯虚函数的区别
- （1）虚函数可以被直接使用，也可以被子类重载以后以多态的形式调用，而纯虚函数必须在子类中实现该函数才可以使用，因为纯虚函数在基类只有声明而没有定义;
- （2）虚函数和纯虚函数都可以在子类中被重载，以多态的形式被调用;
- （3）定义不同
- 虚函数定义：virtual func() {method body} ;
- 纯虚函数定义：virtual func() = 0;
- （4）含有纯虚函数的类才能称为抽象类。
参考资料
[1] 《C++ prime plus》第六版
[2] 《C++ prime plus》第五版
[3] http://blog.csdn.net/wuchuanpingstone/article/details/6742465
[4] http://www.cnblogs.com/bluestorm/archive/2012/08/29/2662350.html 虚函数和纯虚函数区别